Tidigt liv och uppväxt
Börje Salming föddes den 17 april 1951 i byn Salmi, som ligger i Kiruna kommun i norra Sverige. Han växte upp under enkla förhållanden med sin bror Stig och sin mor Karin, efter att deras far avled i en olycka när Börje bara var fem år gammal. Barndomen i den lilla gruvstaden präglades av hårt arbete och en stark gemenskap, vilket skulle komma att forma Börje som person och idrottsman.
Tidiga hockeyår
Börje började spela ishockey i unga år och visade snabbt stor talang. Han spelade först för Kiruna AIF, där han gjorde sig känd som en orädd och hårdför back. Hans spelstil, som kombinerade fysisk styrka med teknisk skicklighet, fångade snabbt uppmärksamheten hos större klubbar. I början av 1970-talet flyttade han till Brynäs IF, där han snabbt etablerade sig som en av de bästa backarna i Sverige. Med Brynäs vann han två SM-guld, 1971 och 1972.
Genombrottet i NHL
1973 blev Salming en av de första europeiska spelarna att etablera sig i National Hockey League (NHL) när han skrev på för Toronto Maple Leafs. Detta var en tid då europeiska spelare ofta betraktades med skepsis i Nordamerika och Salming fick kämpa hårt för att vinna respekt. Hans mod, skicklighet och uthållighet gjorde honom snabbt till en fanfavorit i Toronto och han fick smeknamnet "The King" av lagets fans.
Under sina 16 säsonger med Maple Leafs blev Salming en av de mest framstående backarna i NHL:s historia. Han noterade 787 poäng (150 mål och 637 assists) på 1 148 matcher och hans spel präglades av hans offensiva bidrag såväl som hans stabila försvarsspel. Han blev den första svenska spelaren att uppnå stora framgångar i NHL och öppnade dörren för framtida generationer av europeiska spelare.
Landslagskarriär
Förutom sin framgångsrika NHL-karriär spelade Börje Salming en viktig roll i det svenska landslaget. Han representerade Sverige i flera världsmästerskap och OS och bidrog till att stärka svensk hockeys internationella anseende. Salming var en ledande figur i Tre Kronor och hans insatser inspirerade många unga svenska spelare.
Efter NHL och pensionering
Efter sin tid i Toronto avslutade Salming sin NHL-karriär med en säsong i Detroit Red Wings innan han återvände till Sverige för att spela med AIK i Elitserien. Han spelade två säsonger med AIK innan han slutligen lade skridskorna på hyllan 1993.
Efter pensioneringen förblev Salming en viktig ambassadör för ishockeyn. Han startade sitt eget varumärke, Salming Sports, som tillverkar sportkläder och utrustning. Han blev också involverad i välgörenhetsarbete och var en förebild för många, både på och utanför isen.
Hälsa och senare Liv
Börje Salmings senare liv präglades av hälsoproblem, men hans mod och positiva inställning förblev intakt. I augusti 2022 offentliggjorde han att han hade diagnostiserats med ALS, en obotlig nervsjukdom. Trots sjukdomen deltog han i offentliga sammanhang och hans kamp mot ALS rörde många.
Arv och betydelse
Börje Salmings betydelse för ishockey, både i Sverige och internationellt, kan inte överskattas. Han var en pionjär som banade väg för andra europeiska spelare i NHL och blev en symbol för styrka, mod och skicklighet. Hans spelstil och personlighet gjorde honom till en ikon i hockeyvärlden och hans insatser på och utanför isen kommer att minnas länge.
Salming blev den förste svenske spelaren att bli invald i Hockey Hall of Fame 1996 och han är även invald i IIHF Hall of Fame. Hans tröjnummer 21 hänger i taket på Scotiabank Arena i Toronto som en hyllning till hans fantastiska karriär med Maple Leafs.
Börje Salming avled den 24 november 2022, men hans arv lever vidare som en av de största spelarna i hockeyhistorien.
Källa: Börje Salming – Wikipedia
Comments