Tidiga år och uppväxt
Henrik Björn Lundqvist föddes den 2 mars 1982 i Åre, Sverige. Tillsammans med sin tvillingbror Joel Lundqvist växte han upp i en sportintresserad familj i det natursköna Jämtland. Henrik och Joel började spela ishockey i tidig ålder och inspirerades av sin fars passion för sporten. Familjen flyttade så småningom till Båstad på den svenska västkusten, där bröderna fick bättre möjligheter att utveckla sina talanger inom sporten.
Henrik började sin ishockeykarriär i Järpens IF, en liten klubb nära Åre, innan han flyttade till Rögle BK:s ungdomslag i Ängelholm. Där utvecklade han sina färdigheter som målvakt och blev snabbt känd för sitt fokus och sin arbetsmoral. Trots sin unga ålder visade Henrik tidigt prov på den mentala styrka som skulle definiera hans karriär och han utvecklades till en av de mest lovande målvaktstalangerna i Sverige.
Karriärstart i Frölunda HC
Henrik och Joel Lundqvist gick båda vidare till Frölunda HC:s juniorlag, där de fortsatte att utvecklas och gjorde sina första avtryck på den professionella hockeyscenen. Henrik debuterade i Frölunda HC:s A-lag i Elitserien (nuvarande SHL) under säsongen 2000–2001 och etablerade sig snabbt som en av Sveriges främsta unga målvakter.
Med Frölunda blev Henrik en nyckelspelare och ledde laget till två SM-guld, säsongerna 2002–2003 och 2004–2005. Under dessa år satte han också flera rekord inom Elitserien, såsom lägsta räddningsprocent (1,05) och flest hållna nollor under en säsong, vilket cementerade hans rykte som en av Europas bästa målvakter. Säsongen 2004–2005 blev han även utsedd till ligans mest värdefulla spelare och blev den första målvakten i Elitseriens historia att vinna Guldpucken, priset för Sveriges bästa ishockeyspelare.
NHL-karriär med New York Rangers
Henrik Lundqvists stjärnstatus i Sverige ledde till att han draftades av New York Rangers som 205:e spelare totalt i NHL-draften 2000. Trots den låga draftplaceringen visade Henrik snabbt att han var redo att ta steget till världens bästa hockeyliga. Under NHL-lockouten 2004–2005 valde han att stanna kvar i Sverige och spela ytterligare en säsong med Frölunda, men hösten 2005 gjorde han slutligen sin efterlängtade debut för New York Rangers.
Henriks första säsong i NHL blev en sensation. Han etablerade sig som förstemålvakt och blev den första rookie-målvakten att vinna 30 matcher under sin debutsäsong för Rangers. Han var också finalist till Calder Memorial Trophy, som ges till ligans bästa rookie och hans prestationer gjorde att han snabbt fick smeknamnet ”King Henrik”.
Under de kommande åren blev Henrik Lundqvist en av de mest framstående målvakterna i NHL och en ledande spelare för New York Rangers. Han vann Vezina Trophy 2012, ett pris som tilldelas ligans bästa målvakt, efter att ha dominerat under säsongen och hjälpt Rangers att nå Presidents’ Trophy som ligans bästa lag under grundserien.
Henrik blev känd för sin otroliga reaktionsförmåga, sin unika förmåga att ”läsa” spelet och sin lugna och fokuserade inställning i pressade situationer. Han var en given ledargestalt för Rangers under över ett decennium och ledde laget till flera framgångsrika säsonger i både grundserien och slutspelet. Höjdpunkten kom 2014 när han tog New York Rangers till Stanley Cup-finalen, där de dock förlorade mot Los Angeles Kings i fem matcher.
Internationell Karriär och framgångar med Tre Kronor
Henrik Lundqvist har även haft en framstående internationell karriär med det svenska landslaget, Tre Kronor. Han debuterade i landslaget som 19-åring och blev en viktig kugge för Sverige under flera stora turneringar. Höjdpunkten kom 2006 när han, tillsammans med några av Sveriges främsta hockeyspelare som Peter Forsberg och Mats Sundin, ledde Tre Kronor till ett historiskt OS-guld i Turin. Detta gjorde Sverige till det första landet att vinna både OS-guld och VM-guld under samma år.
Henrik har också vunnit VM-guld med Sverige 2017, där han anslöt till laget under slutspelet och spelade en avgörande roll i finalen mot Kanada, där han räddade två straffar i straffläggningen. Hans internationella meriter inkluderar även två silvermedaljer från världsmästerskapen 2003 och 2004, samt flera topplaceringar i internationella turneringar.
Personlighet och inflytande utanför ishockeyn
Henrik Lundqvist är känd inte bara för sina prestationer på isen, utan också för sin stil och personlighet utanför rinken. Han har en stark känsla för mode och stil och har varit ansiktet utåt för flera stora varumärken, såsom Head & Shoulders, Bauer och Tag Heuer. Han har blivit en symbol för den moderna, framgångsrika idrottsstjärnan med en fot i både sport- och modevärlden.
Henrik är också engagerad i välgörenhet. Tillsammans med sin fru Therese Andersson, som han träffade redan under sin tid i Frölunda, startade han Henrik Lundqvist Foundation år 2014. Stiftelsen arbetar för att stötta barn och ungdomar genom utbildning och sjukvård, både i Sverige och internationellt. Stiftelsen har donerat miljontals dollar till olika välgörande ändamål och anordnar årliga evenemang för att samla in pengar.
Senare år och pensionering
Henrik Lundqvist spelade 15 säsonger med New York Rangers och blev en av de största legenderna i klubbens historia. Han innehar flera rekord i Rangers, inklusive flest antal segrar, flest matcher spelade som målvakt och flest hållna nollor. Under sommaren 2020 avslutade dock Rangers samarbetet med Henrik som en del av lagets ombyggnadsfas, vilket ledde till att han skrev på ett ettårskontrakt med Washington Capitals.
Tyvärr blev det aldrig någon debut för Capitals då Henrik i december 2020 meddelade att han drabbats av hjärtproblem och behövde genomgå en hjärtoperation. Hans planerade comeback i NHL ställdes in och i augusti 2021 meddelade han officiellt att han avslutade sin professionella ishockeykarriär.
Efter ishockeyn och framtida perspektiv
Efter sin pensionering har Henrik Lundqvist fortsatt att vara involverad i ishockeyvärlden som expertkommentator för NHL-sändningar i amerikansk TV. Han har också haft en återkommande roll som expert i svenska sportprogram. Hans djupa kunskap om sporten och hans analytiska förmåga har gjort honom till en populär röst inom hockeymedia.
Henrik är fortfarande starkt engagerad i sin stiftelse och fortsätter att delta i välgörenhetsevenemang och projekt för att ge tillbaka till samhället. Han bor nu i New York med sin fru Therese och deras två döttrar, Charlise och Juli.
Hans framgångar på isen, kombinerat med hans ödmjuka personlighet och engagemang utanför sporten, har gjort Henrik Lundqvist till en av Sveriges mest älskade idrottspersonligheter. Han kommer alltid att bli ihågkommen som en av de största ishockeymålvakterna genom tiderna och en förebild både på och utanför isen.
Foto: Frankie Fouganthin
댓글