"Änglar och demoner" av Dan Brown är en internationell thriller som utspelar sig i en värld av vetenskap, religion och gamla hemliga sällskap. Boken är den första i serien om Robert Langdon, en professor i religiös symbolik vid Harvard University och den föregår den mer kända "Da Vinci-koden". I "Änglar och demoner" utforskas konflikten mellan religion och vetenskap, samtidigt som läsaren dras in i en snabb och intensiv jakt genom Vatikanstaten och dess mysterier.
Handling
Historien inleds med att Robert Langdon blir väckt mitt i natten av ett telefonsamtal. En forskare vid det europeiska forskningscentret CERN i Schweiz har blivit brutalt mördad och på hans bröst har man hittat ett märkligt märke, inbränt med ett järn. Symbolen är ett ambigram, en text som kan läsas både upp och ned och den representerar ett hemligt sällskap som tros ha varit utdött: Illuminati. Illuminati var en gång en underjordisk grupp av vetenskapsmän och filosofer som motsatte sig den katolska kyrkans makt och deras återuppträdande antyder att något stort och farligt är på gång.
Foto: Photographer Philip Scalia 2004
Langdon flyger till CERN, där han träffar Vittoria Vetra, en forskare och dotter till den mördade fysikern Leonardo Vetra. De får snart veta att Leonardo Vetra, tillsammans med Vittoria, hade arbetat med att skapa antimateria, ett potentiellt kraftfullt och farligt ämne. En liten behållare med antimateria har blivit stulen och de inser snart att den har transporterats till Vatikanstaten, där den kommer att explodera inom ett dygn om den inte återfinns. Antimaterian är så kraftfull att den kan förstöra hela Vatikanstaten.
Samtidigt i Vatikanen förbereder sig kardinalerna för det konklav där de ska välja en ny påve, eftersom den tidigare påven har dött under mystiska omständigheter. Vatikanen är nu under enorm press och när Langdon och Vittoria anländer dit möts de av nyheten att fyra framstående kardinaler har blivit kidnappade. De får ett meddelande från Illuminati, som hävdar att kardinalerna kommer att mördas en efter en, på olika platser i Rom, under de kommande timmarna – alla platser kopplade till de fyra elementen: jord, luft, eld och vatten. Den sista dödssymbolen ska vara antimaterians explosion, som kommer att jämna Vatikanen med marken.
Langdon och Vittoria ger sig in i en desperat jakt för att försöka rädda de kidnappade kardinalerna och förhindra explosionen. Deras sökande leder dem genom Rom, där de följer en "väg av upplysning" – en serie hemliga platser som är förknippade med Illuminati och konstverk skapade av den berömda barockkonstnären Gian Lorenzo Bernini. Varje plats representerar ett av de fyra elementen och på varje plats sker ett brutalt mord.
Langdon och Vittoria kommer först till Pantheon, där kardinalen som representerar "jord" dödas genom att få jord nerkörd i halsen. Nästa offer, representerande "luft", hittas vid en kyrka där han kvävs till döds. "Eld" följer därefter, där en tredje kardinal bränns till döds på Piazza Navona och till slut "vatten", där den fjärde kardinalen drunknas i Fontana dei Quattro Fiumi (de fyra flodernas fontän).
Samtidigt börjar det uppdagas fler mysterier om Illuminati och deras kopplingar till den katolska kyrkan. Langdon och Vittoria börjar också misstänka att antimaterian kan ha placerats inne i Vatikanens hemliga arkiv, en av de mest bevakade platserna i världen. Under sina efterforskningar upptäcker de tecken på att Illuminati kanske inte är så utdöda som man tidigare trott, utan att deras nätverk och makt har överlevt i skuggorna.
Langdon inser snart att allt inte är som det verkar. Den mystiske "Camarlengo", den påvens närmaste medhjälpare och tillfällige ledare för Vatikanen, framstår som en nyckelperson i det pågående dramat. När antimaterians nedräkning närmar sig sitt slut, avslöjas den chockerande sanningen: Illuminati har aldrig återuppstått. Allt har varit en stor manipulation, iscensatt av Camarlengo själv i ett försök att stärka kyrkans makt och återigen förena tro och vetenskap under ett enda banér.
Camarlengo avslöjar att han mördade påven eftersom denne i hemlighet stödde vetenskapens framsteg och forskningen kring antimateria. Camarlengo såg detta som ett hot mot kyrkans traditionella makt och ville skapa en kris som skulle förena världen under kyrkan genom att iscensätta Illuminati som fienden. Han placerade också antimaterian i Vatikanen som en sista, dramatisk akt.
I en dramatisk final lyckas Langdon och Vittoria lokalisera antimaterian och stoppa explosionen. Camarlengo, som hyllas som en hjälte för att ha "räddat" Vatikanen, avslöjas som den verklige skurken och han begår självmord genom att sätta sig själv i brand på Petersplatsen.
Historien avslutas med att Langdon och Vittoria reflekterar över vetenskapens och religionens roller i världen. De två kommer närmare varandra och de lämnar Vatikanen med en ny förståelse för de komplexa sambanden mellan tro, makt och kunskap.
Teman
"Änglar och demoner" behandlar flera stora teman:
1. Konflikten mellan vetenskap och religion: Romanen belyser den historiska och moderna spänningen mellan vetenskapliga framsteg och religiösa övertygelser, särskilt genom karaktärerna Langdon och Vittoria som representerar båda dessa världar. Boken ifrågasätter om de två kan samexistera eller om de alltid kommer att vara i konflikt.
2. Hemliga sällskap och konspirationer: Illuminati, även om de visas som ett påhitt i den här historien, representerar idén om dolda makter som arbetar i skuggorna. Brown leker med idén om en djupare, mörkare verklighet bakom det som visas upp för allmänheten.
3. Maktspelet inom kyrkan: Vatikanens politiska och religiösa hierarkier står i centrum för boken och Brown avslöjar hur maktspel och personliga ambitioner kan påverka även de mest heliga institutionerna. Camarlengo är en symbol för hur även den mest troende personen kan bli förblindad av makt och begå hemska handlingar i tron att de är rättfärdigade.
4. Självuppoffring och hjältemod: Ett återkommande tema är uppoffring, både verklig och falsk. Camarlengo framstår som en martyr men avslöjas som en bedragare, medan andra karaktärer som Langdon och Vittoria ständigt riskerar sina liv för att rädda andra.
Karaktärer
- Robert Langdon: Som professor i religiös symbolik är Langdon både en forskare och en äventyrare. Hans fascination för hemliga sällskap och hans intellekt gör honom till en nyckelspelare i att lösa Illuminatis mysterium.
- Vittoria Vetra: En smart och beslutsam forskare vid CERN, Vittoria är den som driver mycket av handlingen framåt genom sin kunskap om antimateria och sin personliga koppling till mordoffret. Hon är en stark och självständig karaktär, men också känslomässigt engagerad i det som händer.
- Camarlengo Carlo Ventresca: En karismatisk och from person som står nära påven och Vatikanens hjärta. Han spelar en nyckelroll i att manipulera händelserna för att skapa en kris som han sedan kan utnyttja för att stärka kyrkans makt.
Stil och mottagande
Dan Brown har en förmåga att skriva snabba, actionfyllda berättelser som kombinerar spänning med historiska och religiösa mysterier. "Änglar och demoner" fick beröm för sin fascinerande blandning av fakta och fiktion, men har också kritiserats för sina förenklade karaktärsskildringar och för att leka för mycket med historiska sanningar. Trots detta har boken blivit en internationell bestseller och filmatiserades 2009.
Sammanfattningsvis är "Änglar och demoner" en nervkittlande och intellektuell thriller som tar med läsaren på en intensiv resa genom Roms gator, kyrkor och hemliga symboler, medan den ställer stora frågor om makt, religion och vetenskap.
Comments