"Frankenstein", skriven av Mary Shelley och först publicerad 1818, är en av de mest inflytelserika romanerna i litteraturhistorien och ses ofta som en tidig föregångare till science fiction-genren. Berättelsen utforskar teman som mänsklig ambition, vetenskapens gränser, moraliskt ansvar och utanförskap genom den tragiska historien om Victor Frankenstein och hans skapelse.
Handling
Romanen är skriven i en ramberättelse som börjar med kapten Robert Walton, en upptäcktsresande som är på en expedition till Arktis. När Walton och hans besättning fastnar i isen, räddar de en ensam och utmattad man som driver omkring på en släde. Mannen visar sig vara Victor Frankenstein och han börjar berätta sin livshistoria för Walton, vilket utgör huvudberättelsen i romanen.
Victor Frankensteins bakgrund
Victor Frankenstein är född i Genève och kommer från en välbärgad och respekterad familj. Som ung är han fascinerad av naturvetenskap och särskilt intresserad av att förstå hur liv fungerar. Han studerar på universitetet i Ingolstadt, där hans vetenskapliga ambitioner driver honom att utforska möjligheten att skapa liv.
Victor blir besatt av att förstå livets mysterier och vill utmana naturens gränser. Med hjälp av vetenskap och sina egna experiment lyckas han slutligen ge liv åt en kropp som han har satt ihop av olika delar från lik. Det är en triumf för Victor, men glädjen är kortvarig när han ser det hemska resultatet av sitt arbete.
Monstret skapas
Skapelsen, som aldrig får ett eget namn i romanen men som ofta kallas "monstret" eller "varelsen", är till en början oskyldig och omedveten om sin egen fysiska groteskhet. När Victor ser sitt verk vakna till liv, fylls han dock av skräck och avsky. Han flyr från sin skapelse i panik och lämnar den ensam och övergiven.
Varelsen försöker förstå sin omgivning och sitt eget jag. Den är intelligent och lär sig snabbt genom observation. Men den stöts ständigt bort av människor på grund av sitt skrämmande utseende, vilket gör den djupt olycklig och bitter. Varelsen börjar inse att den aldrig kommer att bli accepterad av samhället och utvecklar en längtan efter hämnd mot sin skapare, Victor, som har fört den till världen utan att ge den kärlek eller vägledning.
Monstrets lidande och hämnd
Varelsen konfronterar Victor flera gånger under romanens gång. Efter att ha lärt sig att tala och läsa och efter att ha lärt sig om människans natur genom att studera en familj i hemlighet, söker den upp sin skapare och kräver en partner, en annan varelse som den kan leva tillsammans med och dela sitt utanförskap med. Den säger till Victor att om han inte tillmötesgår detta, kommer den att fortsätta förstöra hans liv.
Victor går till en början med på att skapa en andra varelse, men när han närmar sig slutet av experimentet grips han av ånger och förstör sin skapelse innan den blir färdig. Monstret blir rasande över detta svek och börjar sin hämnd på Victor genom att döda dem som står honom nära.
Tragedin för Victor och hans familj
Monstret dödar först Victor Frankensteins yngre bror, William och ser till att en oskyldig kvinna, Justine, blir falskt anklagad och avrättad för mordet. Detta drar Victor djupare in i skuld och förtvivlan. Monstret fortsätter sin hämnd genom att döda Victors bästa vän, Henry Clerval och senare även Elizabeth Lavenza, Victors älskade, på deras bröllopsnatt.
Victor, krossad av sorg och skuld, bestämmer sig för att förfölja monstret och döda det och detta leder honom till de nordliga polartrakterna, där han berättar sin historia för Walton. Men trots alla sina ansträngningar misslyckas Victor med att fånga eller förgöra sitt monster och hans hälsa försvagas kraftigt under jakten.
Slutet
Victor dör till slut ombord på Robert Waltons skepp, fortfarande fast besluten att hämnas på sin skapelse. Efter Victors död dyker monstret upp på skeppet och uttrycker sin egen förtvivlan över de handlingar den har begått. Den är förkrossad av insikten om att dess sökande efter kärlek och acceptans bara har lett till död och lidande. Monstret berättar för Walton att det planerar att ta sitt eget liv genom att sätta sig i eld och försvinna i de arktiska vidderna.
Romanen slutar med att monstret försvinner in i isens och kyla och dess öde förblir osäkert.
Teman och analys
Frankenstein utforskar flera viktiga teman, bland annat:
Vetenskap och moral
Ett centralt tema i Frankenstein är den moraliska och etiska ansvarigheten inom vetenskapen. Victor Frankenstein strävar efter att övervinna döden och skapa liv, men han misslyckas med att ta ansvar för sitt skapade liv. Hans ambitioner och vetenskapliga kunskaper leder till katastrof och Shelley ifrågasätter var gränserna för mänsklig vetenskap bör gå.
Shelley skrev romanen i en tid då vetenskapliga framsteg, särskilt inom medicin och biologi, väckte både fascination och oro. Genom Frankensteins öde varnar hon för vad som kan hända om vetenskapen används utan moraliskt ansvarstagande.
Utanförskap och alienation
Monstret representerar också teman om utanförskap, marginalisering och alienation. Det är en varelse som, trots sin mänskliga intelligens och känslor, förkastas och stöts bort på grund av sitt utseende. Det är genom detta utanförskap som monstret utvecklar sin hatfulla natur. Shelley utforskar hur samhället hanterar "det annorlunda" och hur människor som blir alienerade kan påverkas av sina omständigheter.
Varelsen söker ständigt efter acceptans och kärlek, men blir mött med avsky och våld. Shelly utmanar därmed föreställningen om vad det innebär att vara ett "monster" och ifrågasätter om monstret egentligen är varelsen eller Victor själv, som överger sitt skapade liv utan ansvar.
Gudomlig skapelse och människans roll
En annan tydlig influens i Frankenstein är den bibliska historien om skapelsen. Victor Frankenstein spelar rollen som en modern Prometheus eller en Gud-figur när han skapar liv. Men i stället för att vårda och älska sin skapelse, vänder han sig bort från den, vilket leder till katastrof. Shelly väcker frågor om mänsklighetens roll i att skapa och förstöra och huruvida människor bör ta på sig rollen att forma liv.
Ambition och hybris
Frankensteins öde är också en berättelse om hybris, en klassisk tematik där en individs övermod och ambition leder till deras fall. Victor vill gå bortom de mänskliga gränserna och övervinna döden, men genom att försöka bli en skapare, får han lida konsekvenserna av sitt övermod. Romanen utforskar faran med obegränsad ambition och hur strävan efter makt och kontroll kan leda till förödelse.
Sammanfattning
Frankenstein är en komplex och tankeväckande roman som fortsätter att fascinera läsare över hela världen. Den handlar om de mörka aspekterna av mänsklig ambition, vetenskap och moral och utforskar vad som händer när vi går bortom våra gränser och ignorerar konsekvenserna av våra handlingar. Mary Shelley lyckas skapa en berättelse som inte bara är en skräckroman, utan också en filosofisk diskussion om människans förhållande till vetenskap och sitt ansvar gentemot livet självt.
