Glasfåglarna är den första delen i Elsie Johanssons trilogi om Nancy, en ung flicka som växer upp i arbetarklassmiljö på den svenska landsbygden under mellankrigstiden. Boken, som kom ut 1996, är en stark och detaljerad skildring av fattigdom, klasskillnader, könsroller och uppväxt i ett Sverige som långsamt moderniseras. Glasfåglarna är djupt rotad i den svenska arbetarlitteraturen och fokuserar på både den enskilda individens kamp för självständighet och de strukturer som styr människors liv.
Handling
Boken utspelar sig på 1930-talet och följer Nancy, en flicka på väg in i tonåren och hennes liv i en fattig, men kärleksfull familj. Hon bor tillsammans med sin mor Alma, far Vidar och två äldre syskon, i ett litet hus i en by på landsbygden. Familjen är arbetarklass och lever under enkla förhållanden. Modern är centralfiguren i familjen och hon kämpar ständigt för att hålla ihop hushållet och få pengarna att räcka till. Fadern är sjuk och har svårt att arbeta, vilket ytterligare bidrar till familjens ekonomiska osäkerhet.
Foto: Jan Ainali
Licens: Creative Commons Attribution 3.0
Nancy är en drömmare och mycket av boken handlar om hennes inre liv och hennes längtan efter något mer än det trånga och fattiga livet på landsbygden. Hon älskar att läsa och söker tröst i böcker och fantasi, men samtidigt är hon starkt rotad i sin familj och deras kamp för att överleva. Nancy har ett starkt band till sin mor, som är en praktisk och uthållig kvinna, men hon ser också de begränsningar som moderns liv innebär och börjar ifrågasätta om hon själv vill leva på samma sätt.
En viktig del av Nancys liv är relationen till den något äldre storasystern Dora, som tidigt träder in i vuxenlivet. Dora gifter sig med en man från samma samhällsklass och blir snabbt gravid, vilket för henne innebär att hon följer samma mönster som deras mor och många andra kvinnor i byn. Nancy ser detta som en slags förutbestämd bana och oroar sig för att samma öde väntar henne.
Titeln Glasfåglarna syftar på två små fåglar i glas som står i familjens hem och som blir en symbol för Nancys drömmar och längtan. Glasfåglarna representerar något skört och vackert, en värld bortom den hårda verkligheten, men samtidigt är de också bräckliga och hotas hela tiden av att gå sönder – precis som Nancys egna drömmar.
Karaktärer
Nancy är bokens huvudperson och läsaren får följa hennes utveckling från barndom till tidig ungdom. Hennes uppväxt präglas av en stark känsla av lojalitet till familjen, men också av en växande insikt om att hennes möjligheter i livet är begränsade på grund av hennes klass och kön. Hennes tankar och känslor skildras med stor känslighet och närvaro och mycket av boken kretsar kring hennes inre dialoger om livet, framtiden och hennes plats i världen.
Alma, Nancys mor, är en centralgestalt i romanen och en typisk arbetarklasskvinna som bär det största ansvaret för familjen. Hon är både stark och kärleksfull, men också trött och härdad av livet. Genom Alma får läsaren en inblick i den äldre generationens syn på världen och de förväntningar som ställs på kvinnor i samhället. Hon är praktisk och rationell och hennes liv präglas av ett ständigt slit för att hålla familjen på fötter.
Vidar, Nancys far, är en mer undanskymd figur i berättelsen. Han är sjuklig och oförmögen att arbeta, vilket gör att han till stor del står utanför den ekonomiska kampen som modern för. Vidars svaghet gör honom till en tragisk gestalt och hans oförmåga att försörja familjen bidrar till en känsla av skam och skuld, både för honom själv och för Nancy.
Dora, Nancys äldre syster, representerar ett alternativt framtidsscenario för Nancy. Hon gifter sig tidigt och får snabbt barn, vilket sätter henne på samma bana som deras mor. Genom Dora ser Nancy hur det traditionella kvinnoödet ser ut och det gör henne både rädd och beslutsam att försöka skapa ett annat liv för sig själv.
Tema och symbolik
Ett centralt tema i Glasfåglarna är klass och fattigdom. Boken skildrar en värld där ekonomisk osäkerhet är en konstant verklighet och där varje liten utgift måste övervägas noggrant. Familjen kämpar för att överleva och detta påverkar alla aspekter av deras liv – från deras mat och kläder till deras sociala relationer och framtidsutsikter. Genom Nancys ögon får läsaren en tydlig bild av hur begränsade valmöjligheterna är för människor i arbetarklassen, särskilt för kvinnor.
Kvinnors roller och villkor är ett annat viktigt tema. Alma och Dora representerar båda traditionella kvinnoroller – mödrar som tar hand om hem och barn medan männen, när de kan, försörjer familjen. Men Nancy ifrågasätter detta och börjar söka efter ett alternativt sätt att leva. Hon vill studera och bryta sig loss från de förväntningar som ställs på henne, men samtidigt är hon medveten om hur svårt det är att göra detta som kvinna och arbetarklassflicka.
Glasfåglarna, som står på en hylla i familjens hem, blir en symbol för Nancys drömmar och längtan. De är vackra och sköra, precis som hennes drömmar om ett annat liv. Men de är också bräckliga och hotar hela tiden att gå sönder, vilket speglar hur svårt det är för henne att förverkliga sina ambitioner i en värld där fattigdom och traditionella könsroller sätter gränser.
Språk och stämning
Elsie Johanssons språk är enkelt men poetiskt och hon använder en sparsmakad, nästan karg stil för att skildra Nancys värld. Genom detaljrika beskrivningar av vardagslivet – maten de äter, kläderna de bär, de små händelserna som formar deras tillvaro – skapar hon en stark känsla av närvaro och autenticitet. Johansson lyckas fånga den monotoni och hårdhet som präglade arbetarklassens liv under denna tid, samtidigt som hon lyfter fram de små ögonblick av skönhet och hopp som också finns där.
Stämningen i Glasfåglarna är melankolisk och vemodig. Det finns en känsla av att livet är hårt och orättvist, men också av att människorna kämpar vidare trots allt. Genom Nancys ögon får vi se både den kärlek och gemenskap som finns i familjen, men också de svårigheter och begränsningar som präglar deras liv.
Mottagande och betydelse
Glasfåglarna blev en omedelbar framgång när den gavs ut och hyllades för sin insiktsfulla och känsliga skildring av klass, kön och uppväxt. Elsie Johansson jämfördes med andra stora svenska arbetarförfattare som Moa Martinson och Ivar Lo-Johansson och hennes sätt att ge röst åt kvinnliga erfarenheter från arbetarklassen ansågs nydanande.
Boken har också blivit älskad av läsare för sin känslomässiga djup och sin förmåga att skildra både den hårda verkligheten och de små glimtar av skönhet och drömmerier som gör livet uthärdligt. Genom att följa Nancys resa från barndom till tidig vuxenhet i trilogins fortsatta delar – Mosippan och Nancy – får läsarna följa hennes kamp för att bryta sig fri från de förväntningar som ställs på henne och skapa sitt eget liv.
Comments